وسط ارتفاع أسعار الفائدة.. دراسة: المزيد من الأمريكيين يتأخرون في سداد فواتير البقالة

وفقًا لبيانات جديدة من شركة “ليندينج تري” صدرت يوم الجمعة، يتزايد عدد الأمريكيين الذين يستخدمون قروض “اشترِ الآن وادفع لاحقًا” لشراء البقالة، ويتأخر سداد المزيد من الفواتير، بحسب شبكة سي إن بي سي. 

تُعد هذه الأرقام أحدث مؤشر على أن بعض المستهلكين يعانون تحت وطأة تقلبات الاقتصاد، ويواجهون صعوبة في شراء الضروريات، مثل البقالة، في ظل استمرار التضخم وارتفاع أسعار الفائدة والمخاوف بشأن الرسوم الجمركية.

في دراسة استقصائية أُجريت يومي 2 و3 أبريل، وشملَت 2000 مستهلك أمريكي تتراوح أعمارهم بين 18 و79 عامًا، أفاد حوالي نصفهم بأنهم استخدموا خدمات “اشترِ الآن وادفع لاحقًا”. 

ومن بين هؤلاء المستهلكين، أفاد 25% من المشاركين أنهم يستخدمون قروض “اشترِ الآن وادفع لاحقًا” لشراء البقالة، بزيادة عن 14% في عام 2024 و21% في عام 2023، وفقًا للشركة.

في غضون ذلك، أفاد 41% من المشاركين في الاستطلاع بأنهم تأخروا في سداد قرض بنك بي إن بي إل خلال العام الماضي، بزيادة عن 34% في العام السابق، وفقًا للاستطلاع.

صرح مات شولتز، كبير محللي التمويل الاستهلاكي في شركة ليندج تري، بأن معظم المشاركين الذين قالوا إنهم تأخروا في سداد فاتورة  بنك بي إن بي إل ، قالوا إن ذلك لم يتجاوز أسبوعًا أو نحو ذلك.

التضخم مشكلة

وقال شولتز: “يعاني الكثير من الناس ويبحثون عن طرق لتوسيع ميزانياتهم”.

وتابع: “لا يزال التضخم يمثل مشكلة. ولا تزال أسعار الفائدة مرتفعة للغاية. هناك الكثير من عدم اليقين بشأن التعريفات الجمركية وغيرها من القضايا الاقتصادية، وكل هذا سيدفع الكثير من الناس إلى البحث عن طرق لتوسيع ميزانياتهم بأي طريقة ممكنة”.

وقال: “بالنسبة لكثير من الناس، سيعني هذا الاعتماد على قروض الشراء الآن والدفع لاحقًا، للأفضل أو الأسوأ”.

ولم يصل إلى حد وصف النتائج بأنها مؤشر على الركود، لكنه قال إنه من المتوقع أن تتدهور الظروف أكثر قبل أن تتحسن.

 قال شولتز: “أعتقد أن الوضع سيزداد سوءًا، على الأقل في المدى القريب. لا أعلم إن كان هناك سبب وجيه لتوقع تحسن هذه الأرقام في المدى القريب”.

تُعدّ القروض، التي تُمكّن المستهلكين من تقسيم مشترياتهم إلى عدة دفعات أصغر، بديلاً شائعًا لبطاقات الائتمان لأنها غالبًا ما لا تُفرض عليها فوائد.

 لكن قد يواجه المستهلكون رسومًا مرتفعة إذا تأخروا في السداد، وقد يواجهون مشاكل إذا تراكمت عليهم قروض متعددة. 

في استطلاع أجرته شركة ليندنج تري، قال 60% من مستخدمي قروض  بنك بي إن بي إل  إنهم حصلوا على قروض متعددة في آن واحد، بينما قال ما يقرب من ربعهم إنهم حصلوا على ثلاثة قروض أو أكثر في آن واحد.

وقال شولتز: “من المهم جدًا أن يتوخى الناس الحذر عند استخدام هذه القروض، فرغم أنها قد تكون أداة جيدة بدون فوائد تُساعدك على التوفير من راتب إلى آخر، إلا أن سوء إدارتها ينطوي أيضًا على مخاطر كبيرة. لذا، ينبغي على الناس توخي الحذر”.

تأتي نتائج شركة ليندنج تري بعد أن كشفت شركة بيلبورد أن حوالي 60٪ من الحضور العام لمهرجان كوتشيلا موّلوا تذاكر حفلاتهم بقروض الشراء الآن والدفع لاحقًا، مما أثار جدلاً حول حالة الاقتصاد وكيف يستخدم المستهلكون الديون للحفاظ على أنماط حياتهم.

 أدى إعلان دور داش الأخير عن بدء قبول التمويل الذي يقدمه  بنك بي إن بي لصالح شركة كلارنا لتوصيل الطعام إلى سخرية ونكات واسعة النطاق بأن الأمريكيين يعانون بشدة لدرجة أنهم الآن مجبرون على تمويل برجر الجبن والبوريتو.

على مدى السنوات القليلة الماضية، صمد المستهلكون بشكل جيد نسبيًا، حتى في مواجهة التضخم المستمر وارتفاع أسعار الفائدة، لأن سوق العمل كان قويًا ونمو الأجور مواكب للتضخم – على الأقل بالنسبة لبعض العمال.

ومع ذلك، في وقت سابق من هذا العام، بدأت شركات كبيرة، بما في ذلك وولمارت ودلتا إيرلاينز في التحذير من أن الديناميكية قد بدأت في التحول وأنهم كانوا يلاحظون تصدعات في الطلب، مما أدى إلى توقعات مبيعات أسوأ من المتوقع.