خسارة نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للعام الثاني على التوالي، بالإضافة إلى الخروج من المراكز الخمسة الأولى، جعلت نهاية الأسبوع مخيبة للآمال بالنسبة لمانشستر سيتي.
إن الفشل في الفوز بكأس كبيرة لأول مرة منذ موسم بيب جوارديولا الأول سيكون بمثابة خيبة أمل ساحقة، ولكن ليس هناك وقت على الإطلاق للاعبين للتفكير في هذه النكسة.
ويلتقي مانشستر سيتي مع نظيره بورنموث، مساء اليوم الثلاثاء، ضمن منافسات الجولة 37 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
وسلط الموقع الرسمي للدوري الإنجليزي الضوء على النقاط التكتيكية الرئيسية واللاعبين الذين يمكنهم أن يكونوا حاسمين في الجولة 37 أمام بورنموث.
هل هناك مشاكل في خط الوسط في ويمبلي؟
كان جوارديولا يعلم أن فريقه سيكون لديه نصيب الأسد من الاستحواذ على الكرة ضد كريستال بالاس، وهو ما ربما أثر على قراره بإشراك كيفن دي بروين وبرناردو سيلفا في خط الوسط.
استحوذ فريقه على الكرة بنسبة 78.3 في المائة وحاصر كريستال بالاس لفترات طويلة، حيث نجح في تنفيذ 551 من 679 تمريرة داخل نصف ملعب المنافس.
لكن الطلب من لاعبين هجوميين يزيد عمرهما عن 30 عاما التعامل مع فريق كريستال بالاس الشاب والرياضي في الهجمات المرتدة بدا وكأنه خطوة محفوفة بالمخاطر.
من خلال التحولات، هل سيكون هذا الثنائي قادرًا على تغطية المساحات المفتوحة عندما يصبح اللعب ممتدًا؟
عند تحليل الهدف الوحيد في المباراة النهائية، اكتشفنا الإجابة.
تجاوز كريس ريتشاردز الضغط العالي لمانشستر سيتي، ليجد المهاجم جان فيليب ماتيتا يمرر الكرة طويلة، لكن دي بروين أو برناردو لم يكونا في المكان المناسب لتمريرها إلى مهاجم كريستال بالاس.
وبعد ذلك، تبادل ماتيتا التمريرات مع دايتشي كامادا، الذي لعب حول ثنائي خط الوسط بسهولة، قبل أن يمرر الكرة إلى دانييل مونوز في المساحة الخالية على الجانب الأيمن.
الفرق التي ترسل ظهيرًا إلى عمق نصف ملعب الخصم للضغط، كما فعل مانشستر سيتي هنا مع نيكو أوريلي، تعتمد عادةً على لاعب محوري واحد على الأقل في وسط الملعب للمساعدة في تغطية المساحة الفارغة.
وفي هذه الفقرة من اللعبة لم يتمكن دي بروين أو برناردو من القيام بذلك.
وانطلق مونوز للأمام، ومرر الكرة إلى إيبيريتشي إيزي ليسجل منها الهدف، في نسخة طبق الأصل من الهدف الذي تم إلغاؤه في ملعب الاتحاد الشهر الماضي بسبب التسلل.
وبعد التفكير، ربما يتمنى جوارديولا لو بدأ مع نيكو جونزاليس كواحد من محوري الارتكاز، ربما كان ذكاءه الدفاعي قد ساعد في تعطيل هذه الخطوة الحاسمة لكريستال بالاس.
إعادة اكتشاف التهديد الهجومي
وفي نهائي الكأس، فشل مانشستر سيتي في التسجيل للمباراة الثانية على التوالي.
وبما أنهم صنعوا 2.23 هدفًا متوقعًا (xG) من 23 فرصة، فمن السهل أن ندعي أنهم كانوا غير محظوظين، أو أنهم واجهوا حارس مرمى ملهمًا هو دين هندرسون.
في حين أن كلا النقطتين صحيحتان، إلا أن ذلك لا يروي القصة كاملة.
وبدون ركلة الجزاء التي نفذها عمر مرموش، كان متوسط الأهداف المتوقعة 1.44، وكما كانت الحال في تعادلهم السلبي أمام ساوثامبتون في مباراتهم الأخيرة بالدوري، افتقر مانشستر سيتي إلى الحدة والخيال حول منطقة الجزاء.