مباراة السعودية وأستراليا
يخوض منتخب السعودية مواجهة مصيرية مرتقبة أمام ضيفته أستراليا يوم الثلاثاء على ستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن الجولة العاشرة والأخيرة من منافسات المجموعة الثالثة في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية – الطريق إلى كأس العالم 2026.
ويلتقي في باقي مباريات المجموعة يوم الثلاثاء أيضاً، الصين مع البحرين على ستاد لونغشينغ في تشونغكينغ، واليابان مع إندونيسيا على ستاد مدينة سويتا في سويتا.
وتتصدر اليابان ترتيب المجموعة برصيد 20 نقطة من تسع مباريات، مقابل 16 نقطة لأستراليا، و13 للسعودية، و12 لإندونيسيا و6 لكل من البحرين والصين.
وضمنت اليابان التأهل إلى نهائيات كأس العالم، في حين تتنافس أستراليا مع السعودية على البطاقة الثانية المباشرة، في حين سينتقل الطرف الثاني من بينهما لخوض الملحق بمرافقة إندونيسيا.
تحتاج السعودية إلى تحقيق نتيجة استثنائية من أجل خطف بطاقة التأهل المباشر إلى النهائيات، حيث يحتل “الأخضر” المركز الثاني برصيد 13 نقطة، بفارق ثلاث نقاط خلف أستراليا، والتي تتفوق بفارق كبير في الأهداف، ما يعني أنها بحاجة فقط لتفادي الخسارة بفارق خمسة أهداف أو أكثر لضمان التأهل.
وأنعش المنتخب السعودي آماله بالتأهل بعد الفوز على البحرين 2-0 يوم الخميس، لكن المدرب الفرنسي هيرفي رينارد بدا واقعياً بقوله: الباب شبه مغلق، لكن يجب أن نحاول التأهل حتى لو من النافذة.
وقد اعترف رينارد في الوقت ذاته بمعاناة فريقه على المستوى الهجومي، حيث سجلت السعودية ستة أهداف فقط في تسع مباريات، وتحتاج إلى أداء هجومي استثنائي إذا أرادت قلب المعادلة لصالحها.
في المقابل، باتت أستراليا على بُعد خطوة من حسم التأهل، بعد تعافيها من بداية متعثرة أدت إلى رحيل المدرب غراهام آرنولد وتولي طوني بوبوفيتش المهمة.